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没有对应的语言，就意味着没有相似的事实。体育史家托尼·柯林斯（Tony Collins）说：“体育运动是英国社会文化生活不可或缺的一部分，它在塑造我们的世界观和审视自我方面起了很关键的作用。”

现代体育的祖国是英国。我们今天所见的多数体育项目：足球、球、乒乓球、羽毛球、橄榄球、水球、马术、游泳、跳水、赛艇、跨栏等等，它们的老家都在英国。难怪伦敦奥运期间，英国人自豪地说：“The modern Olympic Games coming home！”（现代奥林匹克运动回家了！）

别说众多的运动项目，就连“体育”（sport）这个词都是英国原创。19世纪一个熟悉英国文化的德国作家说，就像“绅士”（gentleman）一样，“体育”没办法翻译成德语，只能引进。同一时期，骄傲的法国人一方面坚持“sport”源自古法语“desport”（意思是愉快、消遣），一方面却不得不变相地承认，由于国境上没有语言的关卡，“sport”这种英式词语偷越了边界，并且“败坏”了法国文化。

没有对应的语言，就意味着没有相似的事实。体育史家托尼·柯林斯（Tony Collins）说：“体育运动是英国社会文化生活不可或缺的一部分，它在塑造我们的世界观和审视自我方面起了很关键的作用。”这话反过来也是成立的。之所以是英国而非别的国家成为现代体育的发祥地，与英国人独有的社会观念以及自我认识大有关系。因为广义地讲，体育就是一类特定的社会活动，与“工业”、“贸易”和“消费”没有根本不同。较其它西方国家更早的工业化进程，与最早的体育化进程之间的密切联系，很多历史学家都有论述。这种联系的核心在于，只有更讲究规则的文明才孕育得出更讲究文明的人类活动。

基于同样的理由，我们不能简单地把古代竞技视为现代体育的源头，就像我们不能自作多情地将蹴鞠视为足球的源头一样。因为它们可能具有相似的形式，但实质意义已经相隔十万八千里。

譬如古希腊时期的奥林匹克运动，它们是竞赛，是搏斗，甚至是生死对决，却很少具有体育的含义。古代竞技的暴力程度在今人眼中是极其恐怖的。在那个时代，竞技是战争的天西门只能带孩子步行进入。然延续。用折断手指脚趾、踩踏胸腹等方式赢得一场摔跤乃是寻常之事，以击打头部、挖出眼珠等手段取得一场拳击的胜利也毫不奇怪。就像历史学家早就讲过的那样：“不仅是罗马人，就是希腊人也不认为奥林匹克是体育，而是生死攸关的大事”，甚至在比赛中杀死对手也不会被人当作凶手，遭致惩罚和鄙夷。

历史社会学家诺贝特·埃利亚斯（Norbert Elias）就写到，两度赢得摔跤桂冠的利奥提斯科斯均是靠折断对手手指获胜的，而另一位三连冠的摔跤手阿尔哈奇翁夺得最后的桂冠时已经死了——他被对手勒住了脖子，临死前成功折断对手的脚趾，迫使对方因剧痛放弃了比赛。

还有一对拳击手，甲几乎击昏了乙，而乙趁甲放松警惕，用尖利的指甲戳穿了对手的腰腹，拽出他的肠子并最终将其杀死。可见，把今天的体育赛事形容为战争是多么荒诞的修辞。

既然是战争的延续，规则就不具备至高无上的地位——古代竞技的核心是荣誉，现代体育的核心是公正，这就是它们的本质区别。所以我个人认为，现代体育与其说是由古代竞技发展而来，不如说是在后者启发下的重预测新发明。历史学家赫伊津哈（Johan Huizinga）有句名言：“文明扎根于高尚的游戏之中。”英国人的贡献在于，他们为高尚的游戏，为人类的文明提供了公正的规则。这样的游戏，土豪是永远搞不懂的。

其实不仅是体育，英国人在规则方面做出的贡献还真不少。且不说宪政民主的政治制度，或者市场经济的理论体系，就连他们的文学艺术都折射出规则的光芒。例如柯南·道尔（Conan Doyle）塑造的神探福尔摩斯，阿加莎·克里斯蒂（Agatha Christie）笔下的大侦探波罗和乡村女探马普尔，他们只有在注重规则的文明社会中才会显得那么鲜活生动。没有人相信，在一个法律毫无公正可言，刑讯逼供蔚然成风的国家里，会有人傻乎乎地在蛛丝马迹中寻找线索，在缜密逻辑里推衍真相。这也是为什么中国盛产神奇的武侠故事，却少有可信的侦探小说的深层原因。

BBC热播过一部电视剧《加罗律师》（Garrow # 9;s Law），讲述了18至19世纪之交，英国一位真实的律师威廉·加罗（William Garrow）的故事。这位加罗律师有一句名言：“除非证明有罪否则清白。”（innocent until proven guilty）从而将无罪推定原则植入法律体系的基本理念当中。这样的法律观念为何与现代体育都诞生在同一时期的英国？只要抓住规则与文明的主线，每个人的答案都不至于太离谱。只是，一想到那是两百年前的英国，我难免有些泄气。

（：王怡婷）