二十四节气(1)
清明时节，故乡那棵古树又恢复了往日的热闹。回乡祭祖的家族老少们，聚集在树下，互相打着招呼，用熟悉久违的乡音叙述着一桩桩过往的故事。
这是棵古老的黄连木树，位于七架桥地区老光庄村西家族祖茔地，是这个清一色光姓人家村庄的地标性自然景观。它高54米，树径3米，几个人合抱才能围起来，树冠像一把大伞晴可遮日阴可挡雨。
春天，年老的古树有些老成持重，当万物复苏的时候，她迟迟在清明前才稍稍长出新芽，似乎在告诉家人们，是时候了，该做清明祭祖了。很快它又将浓荫蔽日，不管我们在家与不在家，它仍然会日夜守护着祖茔。当下一个春天来临的时候，这一树芳华又将年复一年地默默绽放。
盛夏，蓬勃生长的古树，好像是为家人们高高举起一把大伞，撑起一片绿荫，遮挡住骄阳的肆虐，也带来了阵阵凉风。 每当这个季节，大家闲暇的时候，就会三三两两地来到树下乘凉、聊天，小孩们则在树下无拘无束地玩耍、玩游戏…好一幅幸福祥和的生活画面！
秋冬，高大挺拔的古树，仿佛像一位巨人，在村口默默地守望着宁静的村子，深情地目送进进出出的父老乡亲，也像一位尽职尽责的迎宾员，迎接着远方打工者回家团聚和迁徙他乡的游子回乡省亲。
要问这棵古树生长了多少年？有古树专家说已有千年历史，的认定至少120年。众说纷纭，给这棵古树增添了神秘的色彩。
仰望千年古树，沧桑的年轮雕琢着岁月的痕迹。千年的历史，经历了多少朝代的更迭交换，要比这个具有150多年历史的村落更古老久远。相传我们家族的始祖路过至此，留连此处古树风光，便傍树建村依山造屋，从此在这里薪火相传繁衍生息，走上了一条勤耕苦读、修身齐家的道路，其人丁繁衍、家业不断扩大，子孙们开枝散叶，遍布庐江、池州及全国各地。
古树东侧是家族的祖坟，在树荫庇佑下久居终老的四代八位先祖永远安息在这里。面对那片葬着先人的坟茔，油然而生的是庄重和敬仰，回乡祭祖的宗亲闻着香火和故土的味道，哀思和着乡愁蔓延。迁徙到池州的在金大爹握着我的手说：“枝再繁，叶再茂，扎向大地的根，只有一处。我们是从这里走出去的，不管走到哪里，‘根’都不能忘了。”我想，这也是为什么人七老八十了，哪怕远在天边，甚至异国他乡，还要回到先人的墓前，跪拜祭祀。饮水思源是中华民族的传统美德，寻根祭祖是悠久的民俗文化。“我是谁，我从哪里来，我要到哪里去？”这一哲学终极之问，只有站在这棵古树下才能找到答案。人这一辈子，只有站在这里，才知道自己从何而来，将向何处！
仰望千年古树，粗糙的树皮记载着社会的进步与发展。这个江南小村，清朝乃至民国时期，是自给自足的小农经济，辛勤的人们日出而作日落而息，没有喧嚣繁华，过着简朴的农耕生活。解放后特别是改革开放后，小村早已不是记忆之中的模样了。清明再回到这里，再也找不到过去的痕迹，过去农村的露天厕所、喝池塘水、茅草房、煤油灯、土路早已不存在了，家家用上了自来水、室内厕所、电灯。徽派建筑住房掩映在玉兰桂花冬青树下，让人流连忘返。呼吸着负氧离子极高的新鲜空气，品尝着房前自家种的黄心菜，回乡做清明的游子们省下了过去回城住宾馆的费用。过去面朝黄土背朝天的村民，将土地流转给种粮大户耕种，自己去城里买房打工去了。夜幕降临，明亮的路灯下，乡村水泥路上依稀可见散步的村民…老黄连木树啊，故乡变了，你那粗糙的树皮是记载这些巨变的字符吗？走进小村，也有不变的地方，那就是热情、善良、淳朴的民风。你就能感觉到，那见面淡淡的一句问候，离别轻轻的一句走好都体现着人们的热情与文明。谁家有困难，大家帮一把；谁家有矛盾，大家劝一劝。邻里之间和睦相处其乐融融。
仰望千年古树，童年时在树干上留下的记号依稀可见，青春岁月的回忆就像那一弯弯梯田的波浪荡漾开来。黄连木树啊！还记得南一栋栋老屋吗？那是我少年时代的栖身之地，尽管是纸糊的窗户泥土墙，可感觉很温暖安逸，那时候还不知道有别墅高楼，但似乎和那种感觉差不多。还记得我幼年的那些小伙伴吗？我们在你的周围无数次的嬉戏、打闹和攀爬，重复着多少少年时代的荒唐。我们光着脚丫去放牛，每每走到你的身旁，总要给你几个“单脚踹”而你却报以无声的清凉。如今，老屋已去、青春已去，儿时形影不离的那群小伙伴：苏林、向阳、朝阳、青枝、朝霞，也因工作生活分散在全国各地难得相见。还记得我在你那浓荫下背诵书本的声音吗？恢复高考制度给我们这些农家子弟提供了公平竞争的舞台，而你却给我们提供了宽大带空调的书房。十六岁那年我如愿以偿地上了大学，这有你的功劳啊！离开你的日子，我走上了投笔从戎的道路，你守望村庄我坚守国门，从此聚少离多。听邻居说，过年的时候，父母思儿心切，常会站在古树下久久朝村口张望，期待我一身戎装回家团聚。古树伴着双亲多么像一尊雕塑，那是爱的守望。然而，自古忠孝难两全…古树是我们家庭的见证者。它见证了父母的离去，它见证了苦难坚忍的岁月和奋发图强的历程，它见证了波澜起伏的生活和油盐酱醋的实在。每每站在树下，静听那树枝随风摇曳，就好像是母亲喊我回家吃饭的余音，冥思中我真的感觉她像父母，也像许许多多相濡以沫的叔伯大爷、老邻居、小伙伴。望着她，脑海里像过似的浮现着他们一个又一个人的音容笑貌，当然还有那悲欢离合的点点滴滴…
古树见证着岁月的沧桑，见证着家族的兴旺发达，承载着厚重的家族文化。 古树、祖茔和古老的村落，成为光姓人家故乡的符号和生命的源头，被当作“家”被称为“祖”被看作“根”植根在我们心底的故土情、父母恩，落叶归根、家国情怀，怎能不让我们深深眷恋和爱护它！
俗话说树大招风，这棵远近闻名的古树有关单位欲出高价买下移栽到杭州西湖。可祖祖辈辈生活在这里的乡亲们不答应，古树是古村落文化的一部分，多少钱都买不来啊！乡亲们自发捐款对古树加以养护，并向政府申请将其列为古树保护范围。功夫不负有心人，县政府2018年正式发文将其列为国家保护古树并挂牌保护！
老黄连木树啊！你是春天里最朴实的灿烂，原来诗和远方就在故乡！